Justo donde se encuentra el marcador del kilometro 13 de la carretera A-324, dirección Cambil a Huelma, nos encontramos con el desvió que nos lleva por una estrecha carretera asfaltada de unos 500m. de longitud hasta una de las haciendas más importantes de la comarca e indudablemente con más historia.

La hacienda de Mata-Bejid que hasta la desamortización de Mendizábal pertenecía a la iglesia y albergaba el Convento de Oviedo paso a manos de unos empresarios catalanes a finales del siglo XIX y fue del famoso torero “El Bombita” desde principios del siglo XX hasta el último cuarto de este siglo en que todas las tierras de cultivo y las construcciones fueron repartidas y vendidas en lotes entre los colonos y trabajadores de la hacienda y el monte fue adquirido por la administración.

Este reparto ha producido el declive de la hacienda que actualmente se encuentra muy descuidada, especialmente las zonas comunes (paseos, jardines, fuentes, capilla, etc.), pero aun se pude observar el antiguo esplendor y la belleza de este paraje que cuenta con arboles inmensos, multitud de agua y hasta un palacete.

Sendero del Puerto de la Mata   (IMPRIMIR)

Volviendo de nuevo a la carretera y al lado contrario parte un carril de tierra (señalizado por una tablilla de Parque Natural y por el panel interpretativo de este sendero que discurre en todo su trazado por el carril) nos internamos entre olivares en este Espacio Protegido, tras recorrer 2 km. llegaremos a uno de los lugares más emblemáticos del Parque, Los Castillejos de Mata-Bejid, una antigua fortaleza de origen árabe que protegía un paso natural de estas sierras. Actualmente la fortaleza está prácticamente derruida y bastante alterada por la ubicación junto a ella de una casa de labor y una explotación ganadera, actualmente también en ruinas. De todas estas construcciones la mejor conservada es una esplendida Era de Trilla, ubicada algo elevada sobre el entorno para favorecer la entrada de aires y que cuenta con un magnifico empedrado.

Ya desde este lugar se intuye que estamos ante uno de los bosques más bellos que hemos visto.

Merece la pena continuar el carril que lentamente asciende  entre encinares y quejigos centenarios al menos durante otros 5 km. hasta llegar hasta las ruinas del Cortijo de los Prados, donde podemos admirar como se levanta imponente la Peña de Jaén, unos de los picos más altos de Sierra Mágina.

El carril continua ascendiendo  en dirección Norte, ofreciendonos unas magnificas vistas de la Sierra Sur de Jaén y los Montes Orientales de Granada, Sierra Arana y Sierra Nevada,  hasta el Puerto de la Mata donde empieza a descender y cambia totalmente el monte y el paisaje. Estaos ahora rodeados de pinares que pronto se abren para dejar a la vista la loclidad de torres con sus inmumerables huertas de cerezos, el valle del Guadalquivir y al fondo Sierra Morena.

Este recorrido termina en la confluencia de este sendero con el Sendero de la Fuenmayor donde el carril se bifurca y podemos elegir entre cantinuar hacia el Este en dirección al Campamento Juvenil de Hondacabras o hacia el Oeste al Área recreativa de la Fuenmayor.